Une majorité écrasante d’Américains seraient en faveur d’une ouverture du marché U.S. des jeux en ligne. Bien sûr, il faut se méfier des sondages, surtout lorsque ceux-ci sont faits sur la toile. Mais la nouvelle tourne sur les sites de jeux en ligne du monde entier. Une bonne nouvelle quand on connaît, d’une part, le climat de répression sévère qui existe toujours outre-Atlantique vis-à-vis des sites de poker et autres paris en ligne, et d’autre part la forte influence de l’opinion publique sur les sénateurs prochainement appelés à se prononcer sur une révision de la législation en vigueur (UIGEA).

Pour une légalisation des jeux en ligne selon le USA Today
Le résultat du sondage est en effet sans appel (97% en faveur des jeux en ligne au moment où nous avons fait le test) et la source du sondage elle-même est irréfutable (le très sérieux et reconnu USA Today). Il n’empêche que le sondage est réalisé en ligne et suit un article résolument orienté en faveur d’une légalisation des jeux en ligne. En quelques lignes bien senties, l’article « Is it time to legalize online gambling? », présente les nombreux aspects positifs d’une ouverture identique au marché anglais. Ceci explique donc sans doute cela…

Incroyable de se dire que le pays qui a inventé Las Vegas puisse vouloir aujourd’hui interdire les jeux d’argent en ligne. Et pourtant, les États-Unis se sont dotés en 2006 d’une loi anti-jeux d’argent en ligne particulièrement prohibitive. C’est bien simple, au moment de son vote, l’« Unlawful Internet Gambling Enforcement Act » (UIGEA ou acte d’interdiction des jeux d’argent en ligne illégaux) a aussitôt fait chuter de moitié la valeur des sociétés de jeux d’argent sur Internet à la Bourse de Londres. Pourtant, l’UIGEA ne fait pas l’unanimité. Instaurée pour contrer les casinos en ligne installés en dehors de frontières U.S., la loi rend illégale la prise en charge par les institutions bancaires de ce type de transactions issues des paris et jeux d’argent en ligne. Mais selon les banques américaines, la loi sera difficile à appliquer en raison de son manque de précision.

Pas encore appliqué, l’UIGEA risque donc bien de devenir très vite un lointain souvenir. Le politicien démocrate Barney Frank, président du Comité des services financiers du Congrès, milite de son côté pour légaliser à nouveau le jeu en ligne aux États-Unis. Il veut renverser l’UIGEA par l’introduction d’un régime de licence réglementaire similaire à celui qui est en train de voir le jour en Europe. Tout récemment, le joueur professionnel Barry Greenstein a fait le déplacement jusqu’au Congrès américain avec un groupe de joueurs de la Poker Player alliance afin de défendre les droits des joueurs américains à jouer au poker en ligne. Selon Greenstein, l’UIGEA pourrait être renversé « d’ici 6 mois ». Les joueurs professionnels ont visiblement fait bonne impression sur les membres du Congrès qui se sont tous engagés à voter pour une légalisation des jeux en ligne.
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Polémique et débats atour de la loi anti-jeux d’argent (UIGEA) devant le Congrès Américain. Le secteur des banques ne voit pas d’un très bon œil le rôle de gendarme qu’aimeraient lui faire jouer les autorités. Serait-ce le champ du signe pour l’UIGEA ? L’ « Unlawful Internet Gambling Enforcement Act » (acte d’interdiction des jeux d’argent en ligne illégaux), voté et promulgué en 2006 a, en tout cas, bien du mal à prendre son envol. L’idée de départ était pourtant simple: puisque les casinos en ligne contournent la loi américaine en s’installant hors des frontières, et donc hors de portée du législateur, il suffit de rendre illégale la prise en charge par les institutions bancaires des opérations en ligne sur les transactions issues de paris et de jeux d’argent en ligne.
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Le Ministère de la Justice américain a annoncé que Microsoft, Google et Yahoo! devront payer 31,5 millions de dollars d’amende pour avoir diffusé des publicités pour les jeux d’argent en ligne entre 1997 et 2007 ; qui sont illégaux aux Etats-Unis.
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Le contentieux concernant la loi sur les jeux en ligne sur le marché américain (UIGEA), jugée discriminatoire pour les entreprises européennes semble résolu. En effet, un accord de compensation pour les entreprises européennes a été trouvé sur le terrain de l’ouverture des marchés américains notamment des services postaux. Les Etats-Unis préfèrent donc payer (même indirectement) et garder le contrôle sur les jeux d’argent en ligne !

Voilà qui va faire des déçus ! En effet, les acteurs du jeu en ligne et des pays - comme Antigua, à l’origine d’une plainte auprès de l’Organisation Mondiale du Commerce (OMC) - souhaitaient évidemment que la législation américaine (particulièrement restrictive) soit remise en cause…

Le commissaire européen au Commerce Extérieur, Peter Mandelson demande aux Etats-Unis de modifier leur loi sur les jeux d’argent en ligne ; celle-ci étant jugée discriminatoire pour les entreprises européennes. « Ce n’est pas dans l’intérêt des consommateurs américains de voir de bons concurrents compétents se voir exclure par les mécanismes régulateurs » souligne Mandelson.
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L’arrestation des dirigeants et la fermeture du site de paris sportifs BetOnSports aux Etats-Unis, fait trembler l’industrie du jeu en ligne. En Europe, les cours boursiers des principaux acteurs en subissent les conséquences.
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