Une majorité écrasante d’Américains seraient en faveur d’une ouverture du marché U.S. des jeux en ligne. Bien sûr, il faut se méfier des sondages, surtout lorsque ceux-ci sont faits sur la toile. Mais la nouvelle tourne sur les sites de jeux en ligne du monde entier. Une bonne nouvelle quand on connaît, d’une part, le climat de répression sévère qui existe toujours outre-Atlantique vis-à-vis des sites de poker et autres paris en ligne, et d’autre part la forte influence de l’opinion publique sur les sénateurs prochainement appelés à se prononcer sur une révision de la législation en vigueur (UIGEA).

Pour une légalisation des jeux en ligne selon le USA Today
Le résultat du sondage est en effet sans appel (97% en faveur des jeux en ligne au moment où nous avons fait le test) et la source du sondage elle-même est irréfutable (le très sérieux et reconnu USA Today). Il n’empêche que le sondage est réalisé en ligne et suit un article résolument orienté en faveur d’une légalisation des jeux en ligne. En quelques lignes bien senties, l’article « Is it time to legalize online gambling? », présente les nombreux aspects positifs d’une ouverture identique au marché anglais. Ceci explique donc sans doute cela…

Qui dit pokermania dit forcément aussi World Poker Tour. L’événement créé en 2003 par Steven Lipscomb peut en effet être crédité d’avoir à lui tout seul modifié la façon de regarder le poker et par la même occasion d’avoir ouvert les portes de la discipline au plus grand nombre.

C’est en 2001 que Steven Lispcomb, réalisateur et producteur américain, imagine les grandes lignes de ce qui deviendra le World Poker Tour (WPT). Passionné de poker, l’homme n’en est pas à son coup d’essai quand il s’agit de filmer les plus intenses parties et de capter le regard des champions. Les 2 années précédentes, Lipscomb couvrait le World Series of Poker (WSOP) (le tournoi de légende par excellence) pour la chaîne Discovery Channel.

Fort de cette expérience, Lipscomb veut aller plus loin en créant son propre événement télévisé. Une messe cathodique du poker qui réunirait le plus grand nombre de passionnés, du joueur averti à l’amateur débutant. L’idée de génie de Lipscomb, c’est de vouloir coller le plus possible au ton et à l’ambiance des retransmissions sportives. Pour ce faire, il va notamment utiliser des caméras permettant de filmer les cartes des joueurs. Une technique reprise du programme anglais Late Night Poker. Cette trouvaille, associée à une mise en image didactique (chaque terme technique y est expliqué dans un encadré qui apparaît à l’image à chaque fois que les commentateurs l’utilisent), fera du WPT un succès télévisuel immédiat et bouleversera la manière de regarder le poker !
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Incroyable de se dire que le pays qui a inventé Las Vegas puisse vouloir aujourd’hui interdire les jeux d’argent en ligne. Et pourtant, les États-Unis se sont dotés en 2006 d’une loi anti-jeux d’argent en ligne particulièrement prohibitive. C’est bien simple, au moment de son vote, l’« Unlawful Internet Gambling Enforcement Act » (UIGEA ou acte d’interdiction des jeux d’argent en ligne illégaux) a aussitôt fait chuter de moitié la valeur des sociétés de jeux d’argent sur Internet à la Bourse de Londres. Pourtant, l’UIGEA ne fait pas l’unanimité. Instaurée pour contrer les casinos en ligne installés en dehors de frontières U.S., la loi rend illégale la prise en charge par les institutions bancaires de ce type de transactions issues des paris et jeux d’argent en ligne. Mais selon les banques américaines, la loi sera difficile à appliquer en raison de son manque de précision.

Pas encore appliqué, l’UIGEA risque donc bien de devenir très vite un lointain souvenir. Le politicien démocrate Barney Frank, président du Comité des services financiers du Congrès, milite de son côté pour légaliser à nouveau le jeu en ligne aux États-Unis. Il veut renverser l’UIGEA par l’introduction d’un régime de licence réglementaire similaire à celui qui est en train de voir le jour en Europe. Tout récemment, le joueur professionnel Barry Greenstein a fait le déplacement jusqu’au Congrès américain avec un groupe de joueurs de la Poker Player alliance afin de défendre les droits des joueurs américains à jouer au poker en ligne. Selon Greenstein, l’UIGEA pourrait être renversé « d’ici 6 mois ». Les joueurs professionnels ont visiblement fait bonne impression sur les membres du Congrès qui se sont tous engagés à voter pour une légalisation des jeux en ligne.
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Polémique et débats atour de la loi anti-jeux d’argent (UIGEA) devant le Congrès Américain. Le secteur des banques ne voit pas d’un très bon œil le rôle de gendarme qu’aimeraient lui faire jouer les autorités. Serait-ce le champ du signe pour l’UIGEA ? L’ « Unlawful Internet Gambling Enforcement Act » (acte d’interdiction des jeux d’argent en ligne illégaux), voté et promulgué en 2006 a, en tout cas, bien du mal à prendre son envol. L’idée de départ était pourtant simple: puisque les casinos en ligne contournent la loi américaine en s’installant hors des frontières, et donc hors de portée du législateur, il suffit de rendre illégale la prise en charge par les institutions bancaires des opérations en ligne sur les transactions issues de paris et de jeux d’argent en ligne.
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Le contentieux concernant la loi sur les jeux en ligne sur le marché américain (UIGEA), jugée discriminatoire pour les entreprises européennes semble résolu. En effet, un accord de compensation pour les entreprises européennes a été trouvé sur le terrain de l’ouverture des marchés américains notamment des services postaux. Les Etats-Unis préfèrent donc payer (même indirectement) et garder le contrôle sur les jeux d’argent en ligne !

Voilà qui va faire des déçus ! En effet, les acteurs du jeu en ligne et des pays - comme Antigua, à l’origine d’une plainte auprès de l’Organisation Mondiale du Commerce (OMC) - souhaitaient évidemment que la législation américaine (particulièrement restrictive) soit remise en cause…

Le commissaire européen au Commerce Extérieur, Peter Mandelson demande aux Etats-Unis de modifier leur loi sur les jeux d’argent en ligne ; celle-ci étant jugée discriminatoire pour les entreprises européennes. « Ce n’est pas dans l’intérêt des consommateurs américains de voir de bons concurrents compétents se voir exclure par les mécanismes régulateurs » souligne Mandelson.
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