Incroyable de se dire que le pays qui a inventé Las Vegas puisse vouloir aujourd’hui interdire les jeux d’argent en ligne. Et pourtant, les États-Unis se sont dotés en 2006 d’une loi anti-jeux d’argent en ligne particulièrement prohibitive. C’est bien simple, au moment de son vote, l’« Unlawful Internet Gambling Enforcement Act » (UIGEA ou acte d’interdiction des jeux d’argent en ligne illégaux) a aussitôt fait chuter de moitié la valeur des sociétés de jeux d’argent sur Internet à la Bourse de Londres. Pourtant, l’UIGEA ne fait pas l’unanimité. Instaurée pour contrer les casinos en ligne installés en dehors de frontières U.S., la loi rend illégale la prise en charge par les institutions bancaires de ce type de transactions issues des paris et jeux d’argent en ligne. Mais selon les banques américaines, la loi sera difficile à appliquer en raison de son manque de précision.

Pas encore appliqué, l’UIGEA risque donc bien de devenir très vite un lointain souvenir. Le politicien démocrate Barney Frank, président du Comité des services financiers du Congrès, milite de son côté pour légaliser à nouveau le jeu en ligne aux États-Unis. Il veut renverser l’UIGEA par l’introduction d’un régime de licence réglementaire similaire à celui qui est en train de voir le jour en Europe. Tout récemment, le joueur professionnel Barry Greenstein a fait le déplacement jusqu’au Congrès américain avec un groupe de joueurs de la Poker Player alliance afin de défendre les droits des joueurs américains à jouer au poker en ligne. Selon Greenstein, l’UIGEA pourrait être renversé « d’ici 6 mois ». Les joueurs professionnels ont visiblement fait bonne impression sur les membres du Congrès qui se sont tous engagés à voter pour une légalisation des jeux en ligne.
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La réserve indienne canadienne Kahnawake, une des capitales mondiales du jeux d’argent en ligne, ne sera pas intégrée à la « liste blanche » du Royaume-Uni - passage nécessaire pour pouvoir s’adresser aux joueurs anglais et faire de la publicité sur le sol anglais.
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La petite île Méditerranée - Malte - est prête à recevoir les entreprises de jeux d’argent en ligne (casino, poker, paris sportifs, etc…), et ceci grâce à la modification de la loi au Royaume-Uni dont nous parlions le 10 août 2007.
Pour rappel, le gouvernement britannique a publié une liste blanche des pays depuis lesquels les sociétés de jeux en ligne peuvent s’adresser aux joueurs du Royaume-Uni. Comme souvent, les Anglais sont pionniers et ont souhaité réguler et contrôler l’industrie des jeux d’argent plutôt que de d’interdire comme tentent de le faire d’autres pays (sans grand succès comme la France ou avec un certain succès les Etats-Unis).
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Les casinos en ligne basés en dehors de l’Union européenne ne seront plus autorisés à faire de la publicité au Royaume-Uni à partir du mois de septembre 2007, date à laquelle rentrera en vigueur le « Gambling Act » voté en 2005. Environ un millier de sites seraient ainsi concernés. Pour continuer à communiquer, le siège des casinos en ligne devra constituer un dossier et remplir toutes les conditions règlementaires établies par le gouvernement britannique. A noter que l’Ile de Man a postulé - avec succès - pour passer outre l’interdiction ; la réponse pour Anitgua est attendue. A noter également que les dossiers des Antilles Néerlandaises et de la Tasmanie ont été rejetés. Pour faire respecter ce « Gambling Act », des amendes et des peines d’emprisonnement sont prévues.

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Il y a eu beaucoup de remous au sujet du projet de loi sur les casinos en ligne en Angleterre et pendant que chacun se renvoyait la balle au Parlement, des nouvelles plutôt positives sont tombées pour les casinos basés en Angleterre.
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En 1999 déjà, le gouvernement britannique avait annoncé son intention d’étudier sérieusement la possibilité de revoir la législation sur les paris et jeux de hasard afin de permettre aux bookmakers et casinos britanniques d’opérer sur Internet.
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La « Gambling Bill » vient d’être approuvée par la Chambre des Lords. Il apparaît désormais qu’une régulation des jeux en ligne sera inévitable en Europe dans les prochaines années. Un plus pour les joueurs ? L’avenir nous le dira.
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