En matière de tournois de poker, les World Series of Poker (WSOP) sont sans aucun doute la Rolls Royce des événements mondiaux. Pourtant, personne au départ n’aurait pu penser que cet évènement qui avait commencé comme une réunion entre quelques joueurs deviendrait le rendez-vous le plus populaire de la planète poker.

Les World Series of Poker voient officiellement le jour en 1970, mais l’idée d’une rencontre annuelle entre les meilleurs joueurs de poker au monde prend en réalité forme 21 ans plus tôt. C’est l’été 1949, et le célèbre joueur et parieur devant l’éternel Nicholas Dandolos « Nick the Greek » propose à son ami Benny Binion, patron d’un célèbre casino de Las Vegas, le « Horseshoe », d’organiser un marathon de poker entre Dandolos lui-même et le meilleur joueur de poker du moment. La «partie», qui opposa finalement Dandolos à Johnny Moss, aurait, selon la légende, duré près de 5 mois, les deux opposants ne s’arrêtant que pour dormir. Ils ont couvert toutes les variantes du poker. Moss s’imposera finalement, mais c’est Dandolos qui marquera les esprits par une dernière pirouette. En s’adressant à son adversaire au moment de se retirer de la table, le dandy grec lui dit tout simplement « M. Moss, je ne veux pas vous retenir plus longtemps ».

Cette anecdote très connue dans l’histoire du poker allait également rester gravée dans l’esprit. Benny Binion retient surtout de la rencontre la foule qui s’est déplacée pour assister à l’événement. Des ennuis avec la justice et un long séjour en prison (pour fraude fiscale) l’empêcheront pourtant de réitérer l’événement. Mais le concept d’une rencontre entre les meilleurs joueurs est remis sur le tapis en 1970. Benny, désormais interdit de licence, agit alors en consultant pour son fils, Jack Binion. La première édition des WSOP rassemble une demi-douzaine de champions qui, à la fin de la partie, votent démocratiquement pour leur pair et élise le meilleur d’entre eux. Johnny Moss, le vétéran de la bande, est sacré.
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Chroniquer la carrière de Doyle Brunson, c’est un peu raconter l’histoire du poker. Légende vivante du jeu, Brunson, surnommé « Texas Dolly » à cause d’une erreur de prononciation de son prénom (Doyle / Dolly), arpente les allées de casinos depuis plus de 50 ans. Une longévité que l’homme doit avant tout à son talent de joueur, mais aussi… à son sens du business !
Né au sein d’une famille texane modeste, le jeune Brunson gagne son ticket d’entrée à l’université grâce à ses talents physiques. Boursier, il paye ses études en faisant gagner son établissement dans des épreuves de basket et d’athlétisme. Mais alors que tout semble lui indiquer un avenir sportif brillant (Brunson vient d’être repéré par les célèbres Lakers), un accident pendant un job d’été met fin à sa carrière sur les terrains. La jambe cassée en deux endroits, Doyle doit se résoudre à poursuivre ses études et obtenir son diplôme. À 22 ans, il entame sa vie d’adulte et accepte le premier job qu’on lui propose en tant que commercial.
Quand le destin vient frapper à sa porte. Le soir même de sa première journée de travail, Doyle prend part à une partie de poker et gagne l’équivalent d’un mois de salaire en à peine 3 heures. Comme si le poker avait voulu prendre sous son aile le champion blessé.
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Durant le Tour de France 2008, tous les joueurs effectuant des dépôts d’argent sur Casino Tropez entre le 14 et 27 juillet recevront des tours gratuits sur les machines à sous pour une valeur de 50 euros. Les joueurs effectuant leur premier dépôt recevront aussi un bonus de bienvenue de 100% à hauteur de 100 euros. Le casino dispose de plus de 50 machines à sous en ligne ; le plus dur sera de choisir où jouer cet argent gratuit…

Le tournoi européen des WSOP (World Series Of Poker) revient pour une 2e édition. Le programme de cette année a été rendu public lors d’une conférence de presse. Un plus grand nombre de tournois pour un évènement sur 14 jours à Londres à partir de mi-septembre 2008.

WSOP Europe à Londres en octobre 2008

Les tournois WSOPE se dérouleront du 19 septembre au 2 octobre 2008 à Londres dans les casinos du groupe London Clubs International : 5 tournois « préliminaires » et 4 grands tournois avec à la clé les célèbres et prestigieux bracelets WSOP.
Le 19 septembre, l’Event 1, un tournoi de No-Limit Hold’em à 1 500 Livres, le 22 septembre, l’Event 2, tournoi de H.O.R.S.E. à 2 500 Livres, le 24 septembre, l’Event 3, un Pot Limit Omaha à 5 000 Livres et, pour terminer en beauté, le 27 septembre, l’Event 4, World Championship No-Limit Hold’em sur 5 jours à 10 000 Livres.

Betfair, le sponsor officiel des WSOPE propose dès à présent des satellites et des tournois gratuits de qualification ainsi qu’un « Mega Qualifiers » le 7 septembre 2008.

Le WSOPE est la première extension du légendaire tournoi américain qui, depuis 1970 désigne avec ses bracelets les meilleurs joueurs de la planète. Le défi de cette version européenne est de conserver la tradition de l’événement tout en lui donnant une identité propre.

Surprenante rencontre en marge du WSOP 2008, entre quelques joueurs pros et un ordinateur ! Développé par des universitaires canadiens (University of Alberta), Polaris a été conçu pour exploiter les erreurs humaines (ou choix nons optimaux).
Il s’agit en fait de la seconde rencontre de ce type. Polaris, premier du nom, n’était pas arrivé à battre les joueurs en chair et en os.
Polaris II, son successeur, a fait nettement mieux : 3 victoires (mais aussi 2 défaites et 1 match nul).

L’événement qui rappelle furieusement les rencontres successives entre le champion d’échec Kasparov et l’ordinateur Deep Blue, démontre une nouvelle fois que l’on peut tout apprendre à un ordinateur et qu’à terme les machines ont un avantage certain sur les hommes pour les questions de stratégies et de calculs.

Pour la communauté Poker, la question de la sécurité des sites en ligne est aussi posée !

À partir du moment où un ordinateur peut jouer efficacement au poker comment empêcher ce genre de pratique sur les sites de jeu en ligne ?

Précisons néanmoins que la partie homme-machine s’est déroulée dans des conditions bien spécifiques (Head’s Up Limit Hold’em) et a priori favorables à l’ordinateur. Il est à l’heure actuelle très improbable qu’un ordinateur puisse rééditer l’exploit en No Limit, la variante la plus jouée en ligne.

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L’article original consacré au match avec Polaris 2 est disponible sur le site de l’Université d’Alberta (Canada), en anglais.

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La déferlante poker n’épargne pas nos amis canadiens qui s’inquiètent aujourd’hui des retombées du phénomène sur la jeunesse. Le Journal de Montréal se fait ainsi l’écho des craintes de la Coalition EMJeu (« Éthique pour une Modération du Jeu », une coalition citoyenne) et de son porte-parole, Alain Dubois.

Pokermania : le Canada inquiet pour ses ados

Alain Dubois se présente au Canada comme le spécialiste des dépendances et le principal adversaire de l’industrie du jeu. Il travaille dans le psychosocial pour la réinsertion sociale des alcooliques, des toxicomanes et des joueurs compulsifs. Dans les pages du quotidien montréalais, Dubois déplore la trop grande accessibilité du poker sur Internet et la difficulté d’exercer un contrôle efficace sur l’âge et l’identité des joueurs en ligne.

Le Journal de Montréal cite en exemple le cas d’un jeune joueur de 20 ans pour qui le poker en ligne est devenu la principale source de revenus (amassant plus d’un demi-million de dollars en seulement 2 ans à partir d’un investissement de base de 50 dollars). Ce jeune garçon aurait commencé à jouer dès l’âge de 17 ans, en dépit de l’interdiction de jouer pour les moins de 18 ans. Alain Dubois va même jusqu’à affirmer que même des élèves de primaire se retrouvent parfois à jouer au poker en ligne !

Répondant aux questions des journaliste de 20Minutes.fr, Nicolas Beraud, PDG de BetClick confirme son intention d’obtenir une licence pour le marché français des jeux en ligne dès l’ouverture du marché à la concurrence pour très vite devenir l’un des leaders de ce segment dans l’économie française. Nicolas Beraud s’est par ailleurs également prononcé pour une fiscalité modérée à l’heure où tout reste encore à définir concernant le carcan légal, fiscal et administratif du nouveau marché libéralisé.

BetClick demande une fiscalité modérée

« La question de la fiscalité reste en suspens. C’est un élément crucial de l’ouverture. Une fiscalité trop forte aurait 2 impacts extrêmement négatifs sur le marché français : une perte de recette pour l’État et une pénalisation des entreprises françaises ». C’est pourquoi Nicolas Beraud juge « important de rester dans une fourchette raisonnable, entre 5% et 10% du produit brut des jeux ».

Nicolas Beraud explique son raisonnement par les possibles répercussions sur le joueur d’une fiscalité trop forte. À l’instar de ce qui semble se passer en Italie où le taux d’imposition a pour effet de pousser les opérateurs à réduire le gain des joueurs et donc à pousser ces derniers vers des sites étrangers. Une fiscalité trop forte empêcherait aussi les entreprises présentes sur le marché français de procéder à des réinvestissements.

C’est le quotidien Le Parisien qui avait lancé la rumeur début juin et qui réitère l’information. Sébastien Chabal, la star des terrains de rugby, aussi connu pour son sens du jeu que pour son look de Cro-Magnon, aurait signé un contrat avec le célèbre site de jeu en ligne Pokerstars.com.

Chabal : nouvelle recrue de choc pour Pokerstars

Le champion trentenaire, qui continue désormais sa carrière en Angleterre (Sale) ainsi qu’en équipe de France, est également un fervent amateur de poker. Rien de plus normal donc pour Pokerstars que de lui faire les yeux doux pour ajouter Chabal à une longue liste de joueurs de premier plan et de VIP célèbres. L’ex-tennisman Boris Becker ou le champion de poker français Bertrand Grospellier font entre autres partie de l’équipe Pokerstars.

Dans l’optique de la future ouverture du marché français des jeux en ligne, tous les opérateurs se préparent et cherchent les grands noms susceptibles de générer un maximum de trafic vers leur site. Le site Internet britannique Pokerstars réalise donc là un très joli coup qui, s’il se confirme, devrait prendre effet d’ici la rentrée. La carrière « poker en ligne » de Chabal pourrait en effet commencer dès septembre 2008 par quelques tournois en ligne, suivis sans doute par des participations à quelques grands tournois « live ».

« Sub-Mariner », le personnage légendaire de bande dessinée issu tout droit de l’univers Marvel a débarqué sur InterCasino pour le plus grand plaisir des fans de machines à sous. Ce héros possède maintenant sa machine à sous vidéo avec 25 lignes de paiement et 5 rouleaux où il doit défendre Atlantis contre l’attaque de navires ennemis et autres sous-marins ! La mise va de 0,01 à 5 euro par ligne, des bonus et tours gratuits sont évidemment aussi de la partie !

Vous êtes mordu de jeux de blackjack ? Le jeu le plus populaire au monde revient sur InterCasino dans une toute nouvelle version à plusieurs mains ! Il s’agit d’un vidéo blackjack avec 4 jeux de cartes par sabot et la possibilité de jouer 5 mains en même temps contre jusqu’à 50 mains du croupier ! Les mises vont de 0,25 à 50 euro par main, et le jeu intègre un tutoriel. A vous de jouer maintenant !

Déjà annoncé précédemment, InterCasino propose une machine à sous vidéo aux couleurs de Street Fighter, le célèbre jeu d’arcade de Capcom ! Sur cette machine, les mises vont de 0,01 à 500 euro avec 25 lignes de paiement. Le jackpot permet de remporter 5000 fois la mise en alignant 5 griffes, mais il y a évidemment des dizaines d’autres possibilités pour remporter des gains importants.

Qui dit pokermania dit forcément aussi World Poker Tour. L’événement créé en 2003 par Steven Lipscomb peut en effet être crédité d’avoir à lui tout seul modifié la façon de regarder le poker et par la même occasion d’avoir ouvert les portes de la discipline au plus grand nombre.

C’est en 2001 que Steven Lispcomb, réalisateur et producteur américain, imagine les grandes lignes de ce qui deviendra le World Poker Tour (WPT). Passionné de poker, l’homme n’en est pas à son coup d’essai quand il s’agit de filmer les plus intenses parties et de capter le regard des champions. Les 2 années précédentes, Lipscomb couvrait le World Series of Poker (WSOP) (le tournoi de légende par excellence) pour la chaîne Discovery Channel.

Fort de cette expérience, Lipscomb veut aller plus loin en créant son propre événement télévisé. Une messe cathodique du poker qui réunirait le plus grand nombre de passionnés, du joueur averti à l’amateur débutant. L’idée de génie de Lipscomb, c’est de vouloir coller le plus possible au ton et à l’ambiance des retransmissions sportives. Pour ce faire, il va notamment utiliser des caméras permettant de filmer les cartes des joueurs. Une technique reprise du programme anglais Late Night Poker. Cette trouvaille, associée à une mise en image didactique (chaque terme technique y est expliqué dans un encadré qui apparaît à l’image à chaque fois que les commentateurs l’utilisent), fera du WPT un succès télévisuel immédiat et bouleversera la manière de regarder le poker !
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Ce mois-ci, Everest Casino organise un concours « Séjour VIP » d’une valeur de 6 000$ ! Ce voyage de 5 jours (4 nuits) comprend l’aller-retour en avion, une chambre pour 2 dans un hotel de luxe au coeur de la ville (Amsterdam, Barcelone, Berlin, Londres, Paris, Rome au choix), ainsi que 1 000$ d’argent de poche.

Comment participer ?
Du 1er au 31 juillet, il suffit d’entrer le code coupon SIXCHOICE08 pour chaque dépôt.
Il suffit ensuite de parier un total de 250$ sur n’importe quel jeu de Everest Casino, ce qui permet de recevoir une entrée pour le concours « Séjour VIP ».
Chaque tranche supplémentaire de 250$ misée durant cette promotion permet de recevoir une participation supplémentaire ; et le nombre de participations est illimité.
Donc plus vous jouez, plus vous avez de chances de gagner !

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Bravo à H.P. des Pays-Bas, le vainqueur de la promotion Tour d’Australie sur Everest Casino. Il a gagné un tour guidé de 11 jours et 10 nuits en Australie pour 2 personnes. Le détail complet est disponible dans le communiqué de presse du site.

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Incroyable de se dire que le pays qui a inventé Las Vegas puisse vouloir aujourd’hui interdire les jeux d’argent en ligne. Et pourtant, les États-Unis se sont dotés en 2006 d’une loi anti-jeux d’argent en ligne particulièrement prohibitive. C’est bien simple, au moment de son vote, l’« Unlawful Internet Gambling Enforcement Act » (UIGEA ou acte d’interdiction des jeux d’argent en ligne illégaux) a aussitôt fait chuter de moitié la valeur des sociétés de jeux d’argent sur Internet à la Bourse de Londres. Pourtant, l’UIGEA ne fait pas l’unanimité. Instaurée pour contrer les casinos en ligne installés en dehors de frontières U.S., la loi rend illégale la prise en charge par les institutions bancaires de ce type de transactions issues des paris et jeux d’argent en ligne. Mais selon les banques américaines, la loi sera difficile à appliquer en raison de son manque de précision.

Pas encore appliqué, l’UIGEA risque donc bien de devenir très vite un lointain souvenir. Le politicien démocrate Barney Frank, président du Comité des services financiers du Congrès, milite de son côté pour légaliser à nouveau le jeu en ligne aux États-Unis. Il veut renverser l’UIGEA par l’introduction d’un régime de licence réglementaire similaire à celui qui est en train de voir le jour en Europe. Tout récemment, le joueur professionnel Barry Greenstein a fait le déplacement jusqu’au Congrès américain avec un groupe de joueurs de la Poker Player alliance afin de défendre les droits des joueurs américains à jouer au poker en ligne. Selon Greenstein, l’UIGEA pourrait être renversé « d’ici 6 mois ». Les joueurs professionnels ont visiblement fait bonne impression sur les membres du Congrès qui se sont tous engagés à voter pour une légalisation des jeux en ligne.
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En France, la donne de départ est extrêmement simple. Le jeu d’argent en ligne tombe sous le coup d’un monopole d’État : seuls les organismes d’État sont légalement autorisés à fournir une offre dans l’Hexagone, en l’occurrence la Française des Jeux (FDJ) pour la loterie et autres pronostics divers et le PMU pour les paris hippiques. Mais l’ouverture des frontières européennes et l’essor des technologies de la communication et à plus forte raison d’Internet ont lentement, mais très sûrement mis à mal ce monopole.

Parmi les fossoyeurs du monopole, on notera également quelques opérateurs de jeux puissants et obstinés, tels que Partouche ou Unibet. Le premier s’est positionné sur les jeux d’argent en ligne depuis le début des années 2000 et bataille depuis près de 10 ans avec l’État français pour lui faire « prendre ses responsabilités et le confronter au débat ». Plaintes auprès de l’Europe, condamnations et appels devant la justice française, Patrick Partouche refuse de baisser les bras et continue à trouver des parades pour proposer ses services de jeux aux joueurs gaulois, quitte à se trouver dans l’illégalité vis-à-vis du législateur local. Une posture risquée puisque Partouche se verra condamné en première instance à 40 000 euros d’amende et à 12 mois de prison avec sursis pour « participation à la tenue d’une maison de jeux de hasard où le public est librement admis ».

Mais la roue tourne. Et les pressions de l’Union Européenne couplées au combat des opérateurs finissent par porter leurs fruits. Jusqu’à ce que la justice française remette elle-même en cause le monopole d’État. Le signal provient de la chambre de l’instruction de la cour d’appel de Versailles, saisie d’un recours concernant Didier Dewin, ex-dirigeant de l’entreprise de paris en ligne Unibet (basée à Malte et cotée en Suède), poursuivie pour « loterie illicite », suite à 2 plaintes de la FDJ et du PMU. La Cour a finalement reporté son attention sur la position de l’État lui-même et demandé à un juge d’enquêter afin de lui permettre d’apprécier la conformité de la législation nationale avec la loi européenne. Cet arrêt marque ainsi un pas décisif de la France vers la libéralisation de son marché des jeux en ligne et entame une remise à niveau de la législation française basée sur la jurisprudence européenne.
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Suite à l’annonce de l’ouverture « maîtrisée » du marché français des jeux d’argent en ligne, un dossier pour faire la synthèse de la situation en France, mais aussi aux USA et dans le reste du monde. Qu’est-ce qui est permis ? Qu’est-ce qui ne l’est pas ? Et dans quelles conditions ? Mode d’emploi législatif.

Dans le sillage de la pokermania qui n’en finit plus de déferler sur la France et le reste du monde, le marché des jeux d’argent en ligne prend son essor. Selon une étude du cabinet de consultance Ineum Consulting (rendue partiellement publique en mai 2008), le marché mondial des jeux d’argent (casino, paris hippiques et sportifs, loteries) devrait encore marquer une nette évolution au cours des prochaines années. Sur base d’une croissance annuelle stable estimée à 5% depuis 1998, le chiffre
d’affaires du secteur pourrait atteindre les 27 milliards de dollars en 2012. Face à une telle perspective de croissance et à l’ouverture prônée par l’Union Européenne du marché des paris sportifs et des jeux d’argent sur Internet, impossible de ne pas prévoir également un très fort développement des jeux en ligne. Si la part de marché des jeux d’argent en ligne en Europe est aujourd’hui estimée à seulement 5%, elle devrait être multipliée par 5 d’ici 2012. Selon le quotidien Le Point, les paris sportifs et hippiques, le casino, le poker, la loterie et autres jeux en ligne séduisent à ce jour entre 300 000 et 1 million de français.
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Le mode de paiement Paysafecard est désormais à la disposition de les joueurs InterCasino. C’est tout nouveau et ultra sûr pour effectuer des paiements en ligne anonymement. La carte Paysafecard fonctionne comme une carte téléphonique prépayée ; cette permettant de conserver l’anonymat de l’utilisateur. Les cartes sont vendues par 10, 25, 50 et 100 euros.