Bienvenue dans le monde très select des « high rollers ». Ici, pas de rêves de richesse. Pour vous asseoir à la table, il faut déjà être sacrément bien nanti. Place alors au poker pur et rude, fait de poussées d’adrénaline équivalentes aux mises faramineuses gagnées… et perdues. On les appelle les « baleines ». Soit le gros, très gros poisson que rêve d’attraper dans ses filets tout casino digne de ce nom. Un « high roller », c’est un flambeur. Un joueur qui mise des sommes folles. Pour attirer ce type de client, les casinos ont une multitude d’appâts : limousines, suites royales, jets privés, etc.
Même si ces flambeurs ne représentent en réalité qu’une petite partie des revenus d’un casino (1), ils sont très recherchés par les maisons de jeux. On pourrait même dire qu’ils sont l’âme et le cœur du casino, créant le spectacle et suscitant la fascination. Un high roller peut tout perdre en l’espace de quelques instants. Et revenir dans la course pratiquement aussi vite.
Kerry Packer était l’homme le plus riche d’Australie et l’un des plus importants high rollers du monde. Un titre qu’il n’a pas gagné en étant prudent. La légende veut que Packer ait perdu 28 millions de dollars en 3 semaines malchanceuses à Londres, pour ensuite en récupérer 33 millions à Vegas. Il aurait même, murmure-t-on, joué un jour 60 millions… à pile ou face !
À quoi reconnaît-on un high roller ? Difficile à dire. Il n’y a pas vraiment de profil type. Le flambeur peut être un homme ou une femme, avoir l’air de venir d’un milieu aisé ou ressembler à monsieur tout-le-monde. Tous ont néanmoins cette même expression de calme et de confiance en eux et la capacité de prendre vite et bien des décisions impliquant de larges (très larges) sommes d’argent.
En ligne, certains casinos se sont spécialisés dans ce type de clientèle. Ils leur proposent des services sur mesure avec des limites de mises plus hautes et des bonus et récompenses en phase avec les sommes brassées.
Et vous ? Est-ce que vous vous sentez l’âme d’un high roller ?
(1) Dans son livre « Le pari légalisé » (« Legalized Gambling »), John Eidsmoe fait remarquer que ce sont bel et bien les petits joueurs qui contribuent pour la majeure partie des bénéfices des casinos. Au Nevada par exemple, 50% des revenus du pari viennent des seules machines à sous.
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