Le Texas Hold’em est la variante de poker la plus connue et la plus jouée au monde, mise à l’honneur dans les grandes retransmissions télévisées et sur tous les sites de jeux et de poker en ligne. Cette variante du poker est appelée Texas Holdem en référence à son lieu d’invention. Pour le débutant, apprendre à maîtriser les règles d’une partie de poker Texas Hold’em, c’est définitivement entrer dans la communauté du poker.

Le Texas Hold’em est un jeu de cartes dit « de communauté ». Cela signifie simplement que pour gagner, un joueur devra faire appel à une combinaison de cartes contenant ses cartes individuelles ET des cartes communes à tous les joueurs de la partie. Le poker Hold’em se distingue en cela de certaines autres célèbres variantes du poker comme le Stud ou le Draw dans lesquelles chaque joueur joue avec un groupe de cartes différent. Une partie de Hold’em se joue avec un jeu classique de 52 cartes.

Au Texas Hold’em comme dans toutes les autres formes de poker, les joueurs s’affrontent pour remporter un gain fixé par les contributions de chaque joueur, appelées «mises» (consulter le Lexique du poker de A à J et Lexique du poker de K à Z). Ce gain, généralement une somme d’argent, est appelé le « pot ». Le pot gonfle à chaque mise d’un joueur. Pour représenter les mises, on utilise généralement de l’argent ou des jetons symboliques. Mais n’importe quel enjeu peut faire l’affaire. Le strip-poker par exemple utilise les vêtements des joueurs comme «monnaie».

La version la plus pratiquée, la plus spectaculaire et la plus créatrice de poussée d’adrénaline du Texas Hold’em, c’est le Texas Hold’em No Limit. En «No Limit», chaque joueur peut miser n’importe quel montant jusqu’à la totalité de ses capacités de mise. Si un joueur choisit de mettre en jeu toutes ses capacités de mise, on le dira, selon la désormais célèbre expression : «All In»!

Jouer au poker Holdem

Le Texas Hold’em No Limit peut se jouer de 2 à 10 000 joueurs, voire plus selon la capacité d’accueil des célèbres grands tournois tels que le World Series Of Poker (WSOP) ou le World Poker Tour (WPT). Les parties se jouent généralement par table de 9 dans les grands événements, mais une table peut très bien accueillir un plus petit nombre de joueurs.
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L’explosion du casino online sur la toile et de l’industrie du jeu en ligne s’est produite notamment grâce au professionnalisme et l’ergonomie des logiciels de jeux, notamment ceux de PlayTech, le leader mondial des développeurs de jeux pour casino en ligne.

PlayTech s’est rapidement imposé comme l’un des meilleurs logiciels. La société a été fondée en 1999 par un groupe de professionnels issus des milieux des salles de casinos, du développement de logiciels et de l’industrie multimédia. En moins de 10 ans, PlayTech est devenu le partenaire privilégié de grands casinos online ayant acquis de belle réputation.

Pour la France, les casinos et salles de poker en ligne français équipés du logiciel de casino PlayTech sont nombreux : Joyland Casino, Casino Tropez, Vegas Red Casino, 32Vegas Casino, Europa Casino, Baraka Casino, Vendome Casino, Prestige Casino, ou encore Golden Palace Casino.

PlayTech développeur de jeux en ligne

La plupart de ces casinos offrent la possibilité de jouer en mode fun (sans mise d’argent). À côté de cela, ils offrent aussi souvent des bonus gratuits qui ne sont pas liés à une obligation de dépôt et permettent de tester gratuitement le mode réel de ces casinos en ligne (avec éventuel gain d’argent).

Le logiciel de casino PlayTech se distingue par sa formule alliant réalisme et jeu intuitif pour le joueur et l’amateur de jeu. Ses atouts : la transparence de gestion puissante et en temps réel pour les exploitants de salle. Disponible en version téléchargeable aussi bien qu’en version Flash (le plug-in suffit, aucune installation n’est requise), le logiciel propose plus de 90 variétés de jeux répondant aux besoins de tous les types de joueurs. Le casino online se décline du simple jeu de cartes aux machines à sous, du vidéo poker au Kéno, des jeux asiatiques aux parties « live », jusqu’à certaines variantes exclusives telles que le Blackjack Switch ou la Dollar Ball.

Le Money Observer, le magazine anglais d’analyse financière, soulignait l’exceptionnelle réussite de ce leader dans l’industrie du casino online, citant comme exemple son ascension rapide dans les différents marchés boursiers. Entré dans la liste officielle des investissements alternatifs juteux en 2002, PlayTech est désormais passé à la vitesse supérieure en rentrant directement dans le classement des 250 plus importantes sociétés cotées en Bourse (FTSE Mid 250 index).

En matière de tournois de poker, les World Series of Poker (WSOP) sont sans aucun doute la Rolls Royce des événements mondiaux. Pourtant, personne au départ n’aurait pu penser que cet évènement qui avait commencé comme une réunion entre quelques joueurs deviendrait le rendez-vous le plus populaire de la planète poker.

Les World Series of Poker voient officiellement le jour en 1970, mais l’idée d’une rencontre annuelle entre les meilleurs joueurs de poker au monde prend en réalité forme 21 ans plus tôt. C’est l’été 1949, et le célèbre joueur et parieur devant l’éternel Nicholas Dandolos « Nick the Greek » propose à son ami Benny Binion, patron d’un célèbre casino de Las Vegas, le « Horseshoe », d’organiser un marathon de poker entre Dandolos lui-même et le meilleur joueur de poker du moment. La «partie», qui opposa finalement Dandolos à Johnny Moss, aurait, selon la légende, duré près de 5 mois, les deux opposants ne s’arrêtant que pour dormir. Ils ont couvert toutes les variantes du poker. Moss s’imposera finalement, mais c’est Dandolos qui marquera les esprits par une dernière pirouette. En s’adressant à son adversaire au moment de se retirer de la table, le dandy grec lui dit tout simplement « M. Moss, je ne veux pas vous retenir plus longtemps ».

Cette anecdote très connue dans l’histoire du poker allait également rester gravée dans l’esprit. Benny Binion retient surtout de la rencontre la foule qui s’est déplacée pour assister à l’événement. Des ennuis avec la justice et un long séjour en prison (pour fraude fiscale) l’empêcheront pourtant de réitérer l’événement. Mais le concept d’une rencontre entre les meilleurs joueurs est remis sur le tapis en 1970. Benny, désormais interdit de licence, agit alors en consultant pour son fils, Jack Binion. La première édition des WSOP rassemble une demi-douzaine de champions qui, à la fin de la partie, votent démocratiquement pour leur pair et élise le meilleur d’entre eux. Johnny Moss, le vétéran de la bande, est sacré.
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Chroniquer la carrière de Doyle Brunson, c’est un peu raconter l’histoire du poker. Légende vivante du jeu, Brunson, surnommé « Texas Dolly » à cause d’une erreur de prononciation de son prénom (Doyle / Dolly), arpente les allées de casinos depuis plus de 50 ans. Une longévité que l’homme doit avant tout à son talent de joueur, mais aussi… à son sens du business !
Né au sein d’une famille texane modeste, le jeune Brunson gagne son ticket d’entrée à l’université grâce à ses talents physiques. Boursier, il paye ses études en faisant gagner son établissement dans des épreuves de basket et d’athlétisme. Mais alors que tout semble lui indiquer un avenir sportif brillant (Brunson vient d’être repéré par les célèbres Lakers), un accident pendant un job d’été met fin à sa carrière sur les terrains. La jambe cassée en deux endroits, Doyle doit se résoudre à poursuivre ses études et obtenir son diplôme. À 22 ans, il entame sa vie d’adulte et accepte le premier job qu’on lui propose en tant que commercial.
Quand le destin vient frapper à sa porte. Le soir même de sa première journée de travail, Doyle prend part à une partie de poker et gagne l’équivalent d’un mois de salaire en à peine 3 heures. Comme si le poker avait voulu prendre sous son aile le champion blessé.
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La déferlante poker n’épargne pas nos amis canadiens qui s’inquiètent aujourd’hui des retombées du phénomène sur la jeunesse. Le Journal de Montréal se fait ainsi l’écho des craintes de la Coalition EMJeu (« Éthique pour une Modération du Jeu », une coalition citoyenne) et de son porte-parole, Alain Dubois.

Pokermania : le Canada inquiet pour ses ados

Alain Dubois se présente au Canada comme le spécialiste des dépendances et le principal adversaire de l’industrie du jeu. Il travaille dans le psychosocial pour la réinsertion sociale des alcooliques, des toxicomanes et des joueurs compulsifs. Dans les pages du quotidien montréalais, Dubois déplore la trop grande accessibilité du poker sur Internet et la difficulté d’exercer un contrôle efficace sur l’âge et l’identité des joueurs en ligne.

Le Journal de Montréal cite en exemple le cas d’un jeune joueur de 20 ans pour qui le poker en ligne est devenu la principale source de revenus (amassant plus d’un demi-million de dollars en seulement 2 ans à partir d’un investissement de base de 50 dollars). Ce jeune garçon aurait commencé à jouer dès l’âge de 17 ans, en dépit de l’interdiction de jouer pour les moins de 18 ans. Alain Dubois va même jusqu’à affirmer que même des élèves de primaire se retrouvent parfois à jouer au poker en ligne !

Qui dit pokermania dit forcément aussi World Poker Tour. L’événement créé en 2003 par Steven Lipscomb peut en effet être crédité d’avoir à lui tout seul modifié la façon de regarder le poker et par la même occasion d’avoir ouvert les portes de la discipline au plus grand nombre.

C’est en 2001 que Steven Lispcomb, réalisateur et producteur américain, imagine les grandes lignes de ce qui deviendra le World Poker Tour (WPT). Passionné de poker, l’homme n’en est pas à son coup d’essai quand il s’agit de filmer les plus intenses parties et de capter le regard des champions. Les 2 années précédentes, Lipscomb couvrait le World Series of Poker (WSOP) (le tournoi de légende par excellence) pour la chaîne Discovery Channel.

Fort de cette expérience, Lipscomb veut aller plus loin en créant son propre événement télévisé. Une messe cathodique du poker qui réunirait le plus grand nombre de passionnés, du joueur averti à l’amateur débutant. L’idée de génie de Lipscomb, c’est de vouloir coller le plus possible au ton et à l’ambiance des retransmissions sportives. Pour ce faire, il va notamment utiliser des caméras permettant de filmer les cartes des joueurs. Une technique reprise du programme anglais Late Night Poker. Cette trouvaille, associée à une mise en image didactique (chaque terme technique y est expliqué dans un encadré qui apparaît à l’image à chaque fois que les commentateurs l’utilisent), fera du WPT un succès télévisuel immédiat et bouleversera la manière de regarder le poker !
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Incroyable de se dire que le pays qui a inventé Las Vegas puisse vouloir aujourd’hui interdire les jeux d’argent en ligne. Et pourtant, les États-Unis se sont dotés en 2006 d’une loi anti-jeux d’argent en ligne particulièrement prohibitive. C’est bien simple, au moment de son vote, l’« Unlawful Internet Gambling Enforcement Act » (UIGEA ou acte d’interdiction des jeux d’argent en ligne illégaux) a aussitôt fait chuter de moitié la valeur des sociétés de jeux d’argent sur Internet à la Bourse de Londres. Pourtant, l’UIGEA ne fait pas l’unanimité. Instaurée pour contrer les casinos en ligne installés en dehors de frontières U.S., la loi rend illégale la prise en charge par les institutions bancaires de ce type de transactions issues des paris et jeux d’argent en ligne. Mais selon les banques américaines, la loi sera difficile à appliquer en raison de son manque de précision.

Pas encore appliqué, l’UIGEA risque donc bien de devenir très vite un lointain souvenir. Le politicien démocrate Barney Frank, président du Comité des services financiers du Congrès, milite de son côté pour légaliser à nouveau le jeu en ligne aux États-Unis. Il veut renverser l’UIGEA par l’introduction d’un régime de licence réglementaire similaire à celui qui est en train de voir le jour en Europe. Tout récemment, le joueur professionnel Barry Greenstein a fait le déplacement jusqu’au Congrès américain avec un groupe de joueurs de la Poker Player alliance afin de défendre les droits des joueurs américains à jouer au poker en ligne. Selon Greenstein, l’UIGEA pourrait être renversé « d’ici 6 mois ». Les joueurs professionnels ont visiblement fait bonne impression sur les membres du Congrès qui se sont tous engagés à voter pour une légalisation des jeux en ligne.
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En France, la donne de départ est extrêmement simple. Le jeu d’argent en ligne tombe sous le coup d’un monopole d’État : seuls les organismes d’État sont légalement autorisés à fournir une offre dans l’Hexagone, en l’occurrence la Française des Jeux (FDJ) pour la loterie et autres pronostics divers et le PMU pour les paris hippiques. Mais l’ouverture des frontières européennes et l’essor des technologies de la communication et à plus forte raison d’Internet ont lentement, mais très sûrement mis à mal ce monopole.

Parmi les fossoyeurs du monopole, on notera également quelques opérateurs de jeux puissants et obstinés, tels que Partouche ou Unibet. Le premier s’est positionné sur les jeux d’argent en ligne depuis le début des années 2000 et bataille depuis près de 10 ans avec l’État français pour lui faire « prendre ses responsabilités et le confronter au débat ». Plaintes auprès de l’Europe, condamnations et appels devant la justice française, Patrick Partouche refuse de baisser les bras et continue à trouver des parades pour proposer ses services de jeux aux joueurs gaulois, quitte à se trouver dans l’illégalité vis-à-vis du législateur local. Une posture risquée puisque Partouche se verra condamné en première instance à 40 000 euros d’amende et à 12 mois de prison avec sursis pour « participation à la tenue d’une maison de jeux de hasard où le public est librement admis ».

Mais la roue tourne. Et les pressions de l’Union Européenne couplées au combat des opérateurs finissent par porter leurs fruits. Jusqu’à ce que la justice française remette elle-même en cause le monopole d’État. Le signal provient de la chambre de l’instruction de la cour d’appel de Versailles, saisie d’un recours concernant Didier Dewin, ex-dirigeant de l’entreprise de paris en ligne Unibet (basée à Malte et cotée en Suède), poursuivie pour « loterie illicite », suite à 2 plaintes de la FDJ et du PMU. La Cour a finalement reporté son attention sur la position de l’État lui-même et demandé à un juge d’enquêter afin de lui permettre d’apprécier la conformité de la législation nationale avec la loi européenne. Cet arrêt marque ainsi un pas décisif de la France vers la libéralisation de son marché des jeux en ligne et entame une remise à niveau de la législation française basée sur la jurisprudence européenne.
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Suite à l’annonce de l’ouverture « maîtrisée » du marché français des jeux d’argent en ligne, un dossier pour faire la synthèse de la situation en France, mais aussi aux USA et dans le reste du monde. Qu’est-ce qui est permis ? Qu’est-ce qui ne l’est pas ? Et dans quelles conditions ? Mode d’emploi législatif.

Dans le sillage de la pokermania qui n’en finit plus de déferler sur la France et le reste du monde, le marché des jeux d’argent en ligne prend son essor. Selon une étude du cabinet de consultance Ineum Consulting (rendue partiellement publique en mai 2008), le marché mondial des jeux d’argent (casino, paris hippiques et sportifs, loteries) devrait encore marquer une nette évolution au cours des prochaines années. Sur base d’une croissance annuelle stable estimée à 5% depuis 1998, le chiffre
d’affaires du secteur pourrait atteindre les 27 milliards de dollars en 2012. Face à une telle perspective de croissance et à l’ouverture prônée par l’Union Européenne du marché des paris sportifs et des jeux d’argent sur Internet, impossible de ne pas prévoir également un très fort développement des jeux en ligne. Si la part de marché des jeux d’argent en ligne en Europe est aujourd’hui estimée à seulement 5%, elle devrait être multipliée par 5 d’ici 2012. Selon le quotidien Le Point, les paris sportifs et hippiques, le casino, le poker, la loterie et autres jeux en ligne séduisent à ce jour entre 300 000 et 1 million de français.
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Créé pour devenir l’équivalent européen du World Poker Tour (WPT), l’European Poker Tour (EPT) est aujourd’hui devenu une référence mondiale à part entière: un tournoi high-profile où toutes les stars de la planète poker s’affichent. Désormais à jeu égal avec son modèle, certains se demandent même s’il ne l’aurait pas dépassé…

Lorsqu’il crée l’European Poker Tour (EPT) en 2004, l’anglais John Dutie, ancien réalisateur de télévision, surfe sur la vague du succès grandissant des retransmissions télévisées du World Poker Tour. En professionnel des médias et véritable amateur du jeu, Dutie sent que le phénomène n’en est alors qu’à ses balbutiements. Il s’associe avec Thomas Kremser, directeur de tournois de poker et la société de production de programmes sportifs Sunset & Vine. Ensemble ils ébauchent les grandes lignes d’un tournoi d’envergure mondiale qui aurait lieu sur plusieurs mois, dans les plus grandes villes européennes. Pour donner vie à cette vision, il faut un sponsor de poids. Ce sera le site internet PokerStars.
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Bienvenue dans le monde très select des « high rollers ». Ici, pas de rêves de richesse. Pour vous asseoir à la table, il faut déjà être sacrément bien nanti. Place alors au poker pur et rude, fait de poussées d’adrénaline équivalentes aux mises faramineuses gagnées… et perdues. On les appelle les « baleines ». Soit le gros, très gros poisson que rêve d’attraper dans ses filets tout casino digne de ce nom. Un « high roller », c’est un flambeur. Un joueur qui mise des sommes folles. Pour attirer ce type de client, les casinos ont une multitude d’appâts : limousines, suites royales, jets privés, etc.
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Entre ouvrage d’initiation, comédie burlesque et manga de pure tradition, All In plonge le lecteur dans les tribulations d’une équipe de jeunes passionnés de bluff et de poker. Le second volume vient de sortir, le troisième suit en septembre dans la collection manga de l’éditeur Les Humanoïdes Associés.

Thomas est « le prince des menteurs ». Un don qui lui vaut de ne pas avoir beaucoup d’amis dans son lycée. À la fin des vacances d’été, il se retrouve à la table d’une partie de Texas Hold’em. C’est le début d’une intrigue complexe bourrée de personnages hauts en couleur et de filles toutes plus sexy les unes que les autres dans la plus grande tradition manga.
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Le poker a bien entendu aussi ses stars, avec sa demi-douzaine de grands tournois internationaux et ses millions d’accros de par le monde. Des grands noms américains aux célébrités françaises en passant par les jeunes espoirs et quelques jolies filles sexy et dangereuses. Tour d’horizon des hautes cimes de la planète poker. Commençons par nos amis d’outre-Atlantique puisque ceux-ci ont encore aujourd’hui clairement une longueur d’avance sur le reste du monde quand il s’agit de faire parler les cartes.
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Pour le débutant, entrer dans un casino, qu’il soit réel ou en ligne, c’est un peu comme partir à l’étranger. Nouvelles coutumes, nouveaux compagnons de jeu, nouveau départ et, bien entendu, nouvelle langue ! La terminologie des amateurs de jeux en ligne apparaît souvent comme un code à l’usage des initiés. Aussi, nous vous proposons ce lexique qui présente les expressions à connaître pour évoluer au casino en ligne.
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Savoir améliorer son jeu et décortiquer les stratégies de ses adversaires, c’est ce qui différencie les amateurs d’un soir des joueurs de longue haleine. Contrairement au Poker « live », le poker en ligne permet de faire appel à des logiciels d’analyse et d’aide à la prise de décision. Poker Tracker est le plus célèbre d’entre eux.
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